Die Geschichte des Portweins ist so reich und komplex wie sein Geschmack. Der Portwein, der aus dem malerischen Douro-Tal in Portugal stammt, hat eine lange und faszinierende Geschichte.
Frühe Anfänge und Römische Wurzeln
- Historische Wurzeln: Obwohl der genaue Ursprung des Weinbaus im Douro-Tal ungewiss ist, zeigen archäologische Funde, dass bereits die Römer in dieser Region Wein anbauten.
- Erste Aufzeichnungen: Erste schriftliche Aufzeichnungen über Weinexporte aus Porto in andere Regionen Europas stammen aus dem 12. Jahrhundert, allerdings war der Wein zu dieser Zeit noch nicht der Portwein, wie wir ihn heute kennen.
Der Methuen-Vertrag und die Geburt des Portweins
- Der Methuen-Vertrag (1703): Ein Schlüsselmoment in der Geschichte des Portweins war der Methuen-Vertrag zwischen England und Portugal. Dieser Vertrag senkte die Importzölle auf portugiesische Weine in England, was zu einem Aufschwung des Weinhandels führte.
- Anpassung der Weinherstellung: Englische Kaufleute begannen, sich in der Weinproduktion zu engagieren, um die steigende Nachfrage in England zu befriedigen. Sie führten die Praxis der „Fortifizierung“ ein – das Hinzufügen von Weinbrand zum Wein, um die Haltbarkeit auf den langen Seereisen zu erhöhen.
Entwicklung und Verfeinerung
- 19. Jahrhundert: Im 19. Jahrhundert wurde die Qualität und Klassifizierung der Portweine weiter verfeinert. Die Einführung des Klassifizierungssystems für die Weinberge im Douro-Tal im Jahr 1756 durch den Marquês de Pombal war ein entscheidender Schritt zur Qualitätssicherung.
- Innovationen und Herausforderungen: Mit der Reblauskrise im späten 19. Jahrhundert und der folgenden Einführung amerikanischer Rebstöcke begann eine neue Ära für den Portwein.
Moderne Entwicklungen
- 20. und 21. Jahrhundert: Im 20. Jahrhundert erlebte der Portwein eine Phase der Modernisierung, sowohl in der Weinherstellung als auch im Marketing. Heute wird Portwein weltweit geschätzt und ist ein fester Bestandteil in der internationalen Weinwelt.
- Diversifizierung: Die letzten Jahrzehnte sahen eine wachsende Diversifizierung in den Portweinstilen, einschließlich weißer und rosé Portweine, sowie eine Neubelebung traditioneller Herstellungsmethoden wie der Fußtretung der Trauben in Lagares.
Kulturelle und Wirtschaftliche Bedeutung
- UNESCO-Welterbe: Das Douro-Tal wurde 2001 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, was die kulturelle und historische Bedeutung des Portweins unterstreicht.
- Wirtschaftliche Rolle: Portwein bleibt ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für Portugal, mit einem starken Exportmarkt und einer bedeutenden Rolle im Tourismus.
Zusammenfassung
Die Geschichte des Portweins ist eine Erzählung von Anpassung, Innovation und Ausdauer. Von seinen bescheidenen Anfängen im antiken Douro-Tal bis zu seiner heutigen Stellung als weltweit geschätzter Wein spiegelt der Portwein die historischen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen wider, die Portugal und Europa über die Jahrhunderte geprägt haben. Portwein ist mehr als nur ein Getränk – er ist ein Stück lebendige Geschichte und Kultur.
